Тот, кто думает, что буш ? это бывший американский президент, прав, причем дважды. Но это ещё и африканский лес из низкорослых деревьев с широкими кронами. И сейчас мы туда поедем на большом, зеленом и почему-то совершенно открытом джипе. Пешком в буш не ходят ? могут съесть.

Что главное в фотосафари? Терпение? Длинный объектив? Не угадали. Главное ? упрямый рейнджер, капитан джипа. Мы выбрали рыжеволосого потомка ирландцев Квентина и не ошиблись. Своего помощника Соломона (потомка зулусов, а может, и просто зулуса) Квентин усадил прямо на капот, помощницу ? девушку с книжкой, чей круг обязанностей мы не смогли постичь, ? рядом с собой. Прочие, то есть мы, разместились на приподнятых задних креслах ? этакий зрительный зал на колесах, и поехали.

Джип снабжен одеялами и пивом. В открытых джипах днём жарко, а вечером очень холодно. В открытый джип может запрыгнуть бегемот, а страус ? снести яйцо.
? А почему джип такой открытый? ? спросили мы, чтобы завязать разговор.
? Это не раздражает зверей, ? ответил Квентин, думая о чем-то своем.

Чуть отъехав от лагеря, мы увидели роскошных носорогов, стада антилоп, множество диковинных птиц… и поехали в другую сторону.
? Ищем леопарда, ? потрудился объяснить рейнджер.

Сначала мы обрадовались. Следующие три часа не было видно вообще никаких животных. Мы метались по бушу, с трудом уклоняясь от колючек, и перекрикивались, прикрывая рот рукой, чтоб не проглотить огромных жуков, пулями летящих навстречу. Соломон молча куда-то показывал, Квентин давил колесами молодую поросль, девушка-рейнджер хихикала, пытаясь нас взбодрить.
? А вот там антилопы были! ? намекали мы. ? И носороги. И еще птички.
? Птички, птички, ? цедил сквозь зубы Квентин, всматриваясь в кусты.
? Скучное какое-то сафари. Хотелось бы антилоп найти! ? ныли мы всё настойчивее.
? Да чего их искать, антилоп этих. В Капаме сорок тысяч антилоп.
? Ну нам бы хоть кого-нибудь. Опоссума какого.
? Потом, потом, Соломон чувствует, что леопард рядом.
? А еще мы хотим на жирафу посмотреть!

Джип резко затормозил.

? Жирафу? Вон жирафа стоит, и вон там тоже две жирафы. Видите?
? Вроде видим, ? удивились мы. ? Только плохо видим, потому что уже темно.
? Значит, возвращаемся. Завтра встаем в пять утра и едем искать леопарда.

Единственно верный стиль поведения в дальних странах ? считать, что местным виднее. Леопард так леопард, в пять так в пять.

Утром мы нашли леопарда. Не сразу. Соломон с Квентином уходили в заросли и овраги, возвращались, мы переезжали на другое место, они снова куда-то шли, снова переезжали. И вдруг рыжий рейнджер ? тсссс! ? показал рукой в заросли. И через несколько секунд среди освещенных солнцем веток мы разглядели леопардову мордочку! А через минуту зверь и вовсе вышел из укрытия и прошёл в метре от машины, ни разу на нас не взглянув.
? Леопард ? самое скрытное животное в буше. Показать гостям леопарда ? высший класс для рейнджера, ? гордо сообщил Квентин.

Мы поаплодировали. Квентин скромно отнекивался:
? Браво Соломону!
Мы похлопали и Соломону, и даже девушке с книгой.
? А теперь мы исполним любые ваши пожелания, ? сказали рейнджеры, выпив пива. ? Прямо в лесу найдем диких зверей и вам покажем. Причем сразу и любых.

Мы, конечно, не поверили и запросили льва, да покрупнее.
? Окей! ? сказал Квентин и уверенно порулил по чуть заметной тропинке.

Лев лежал в тени у дороги и спал. Мы подъехали почти вплотную. Кто-то громко чихнул. Зверь проснулся, сверкнул желтыми глазами и зарычал. Стало страшно. Лев в одном прыжке от машины, ружье зачехлено. Разница межу сафари и зоопарком сделалась выпуклой. Тем временем лев перевернулся на спину, поджал лапы, как котенок, и снова закрыл глаза.

Квентин отвел машину задним ходом и показал жестом, что можно говорить.

? Ух! ? сказали мы.
? Понравился наш Феликс?
? Феликс? Так это фокус? Это домашний лев?
? Настоящий, дикий. Но найти его несложно. Он глава прайда, поэтому никогда ничего не делает и спит по восемнадцать часов в сутки примерно в одном и том же месте. К тому же он считает себя самым главным и ни от кого не прячется.
? Надо знать места! ? философски заметили мы.

Начались сказочные гонки по бушу. Каждые полчаса пустое для неопытного взгляда пространство вдруг превращалось в огромных черных буйволов, толстых бегемотов, носорогов, слонов, жирафов, обезьян, черепах и снова носорогов. Львицы переходили нам дорогу, кондоры летели вслед. Только на предложение поискать антилоп Квентин бурчал что-то нечленораздельное в том смысле, что вот еще на антилоп соляру тратить.

Вечером у большого костра мы ели жареное мясо куду и обменивались впечатлениями.
? Правда, что вы видели леопарда? ? с завистью спрашивали у нас.
? Видели, ? отвечали мы и подмигивали довольному Квентину, разливающему пунш.
? А мы тут вторую неделю, и всё льва смотрим да антилоп ищем.
? Да чего их искать, антилоп этих.

Рыжий рейнджер знал, что говорил. Утром наш домик окружило стадо антилоп. Они паслись на газончиках, заглядывали в окна, обнюхивали объектив. Антилоп было так много и так долго, что даже надоело их фотографировать. Надо же, их здесь сорок тысяч.

(С) СергейОК, текст и фото